하지만 DFSB의 목표는 단순한 내려받기 제공자에 머물지 않는다. 그들은 “밴드가 하나의 브랜드가 돼야 한다”는 철학으로 페이스북, 트위터 등을 통한 홍보용의 ‘통합 인적 교류 매체 툴박스’를 운영하며 갤럭시 익스프레스 같은 밴드의 해외 콘서트도 주선한다. 갤럭시 익스프레스는 최근 홍콩에서 공연했다.

한국 음반업계가 왜 진작에 해외시장의 잠재력에 눈을 뜨지 않았는지 궁금해진다. 해외에서 한류 드라마와 영화가 상대적으로 성공한 점을 감안할 때 한국음악이 그와 비슷한 성공을 거두지 못하리라고 단정할 만한 이유는 없다. 그러나 미디어 업계 중역이자 주문형 비디오 전문가인 아일랜드 출신의 윌 에넷의 말로는 “칸느의 주요 TV 컨퍼런스에 가보면 한국인들은 항상 대형 스탠드와 포스터를 준비하지만 어디서도 한국음악 이야기는 들은 적이 없다.”

법적 조치

DFSB 전략의 다음 단계는 한국음악의 불법복제를 조장한 Jenpoo.com 등 40여개 해외 웹사이트를 대상으로 한 법적조치다. 과거 한국음악을 구매할 합법적 통로가 없었던 외국 팬들은 그 대상에서 제외되지만 해당 사이트의 폐쇄명령을 받아냄과 동시에 저작권 침해 소송을 제기할 예정이다.

한국 내에서도 법적 공방이 뜨거워지기 시작했다. 최근 보도된 바대로 공정거래위원회(FTC)는 내려받기 가격의 담합 혐의로 한국의 6대 합법 내려받기 사이트를 조사 중이다. 가수들의 입장에선 합당한 로열티를 지불할 만큼 가격을 높게 유지하기는커녕 불법복제와 경쟁하려고 (거기에 보조를 맞춰) 가격을 내리는 전략이 문제였다.

합법 내려받기 가격은 곡당 500원 선이었지만 특별 할인을 받으면 120원에도 구입이 가능하다. 내려받기 사이트의 가격인하 전략의 결과다. 그러나 조씨의 말마따나 “공짜와는 경쟁이 안 된다.” 합법적으로는 120원인데 불법 파일은 공짜라면 상당히 많은 사람이 불법 파일을 선택하게 마련이다. 더 나은 대안은 서비스로 경쟁하는 방법이다. 예컨대 더 질 높은 내려받기 또는 특수 제작된 콘텐트로 이용자 체험의 질을 높이는 전략이다.

FTC가 이런 구도를 타파한다면 DFSB 같은 신생업체가 시장에서 입지를 구축할 기회를 얻을지 모른다. 물론 그런 모델이 한국 가수들의 모든 고민을 해결해주지는 않는다. 그러나 성기완의 말마따나 전통 음반사를 배제하는 그런 인터넷 기반 방식은 “커다란 잠재력이 있으며 가수들이 대중에게 직접 접근하도록 한다.” 따라서 TV 관련 영리기업이 좌지우지하는 전통 채널을 거칠 필요가 없게 된다. 그런 영리기업은 일반적으로 대안 문화를 대중에게 소개하기를 몹시 꺼리는 편이다.

만병통치약은 아니다

인터넷 덕분에 수많은 인디 가수가 갑자기 큰돈을 벌게 되리라고 보는 사람은 아무도 없다. 전반적으로 언론 노출 기회가 거의 없는 탓에 가수의 존재를 사람들에게 알리기조차 어렵다. 홍대 지역에서 브라질 풍 음악을 하는 솔로 가수 최소희는 “인디 음악은 시끄럽다거나 단순히 젊은이들의 음악이라는 선입관 탓에 기회조차 얻지 못하게 되지 않을까” 우려한다.

오늘날 경제적으로 독자 생존이 가능한 경력을 구축할 만큼 대중 노출이 많은 독립 밴드는 극소수다. 나머지는 살아남으려고 발버둥치는 처지다. ‘흐른’이라는 예명으로 녹음작업을 하는 솔로 가수 강정임의 말마따나 “내가 알기론 그런 가수는 크라잉 넛뿐이다. 나도 일자리가 필요하다.”

가장 큰 희망이라면 DFSB 같은 기업이 그 엘리트 클럽에 좀 더 많은 그룹을 받아들이거나 또는 적어도 그들의 음악이 합당한 로열티를 받도록 해서 다소나마 숨통을 틔워줬으면 하는 바람이다.

하지만 강씨 같은 가수들에게 음악은 천직이다. 현재 인디 레이블 튠테이블 무브먼트에서 둘째 앨범을 제작 중인 그녀는 아직도 고등학교 졸업반 시절을 잊지 못한다. “음악은 대학입시의 지옥 같은 경쟁에서 오는 온갖 압력을 견뎌내도록 해주는 유일한 희망이었다.” 그런 과정을 이겨내고 연세대에 입학한 뒤 인디 음악계에 빠져들어 지금껏 그 일원으로 활동해 왔다.

그녀같은 가수들은 경제적 고려를 뛰어넘어 자신의 일에 최고의 가치를 둔다. 성기완의 말을 들어보자. “우리는 셈을 할 필요가 없다. 대중음악계에서 오직 인디 음악만이 진지한 태도를 보여준다. 그래서 우리는 돈이 아니라 진실을 향해 계속 나아간다.” 하지만 DFSB 같은 기업이 한국음악업계에서 일어나는 현재의 혼란을 적절히 이용해 그들에게 더 나은 조건을 부여하면 큰 도움이 될 듯하다. (끝)